No dia 5 de dezembro, 'super ratos' geneticamente modificados foram enviados para o espaço.

Eles não são nem super-heróis nem super-vilões de banda desenhada. Os super ratos foram enviados a bordo da cápsula SpaceX Dragon, que descolou do Centro Espacial Kennedy, em Cape Canaveral, Flórida.

Os super ratos foram para o espaço para cumprir uma missão específica. Estes ratos são especiais, porque possuem um código genético que não lhes permite perder massa muscular. Observá-los no espaço será muito importante para estudar as contramedidas da atrofia muscular em astronautas e criar terapias personalizadas, tanto para astronautas como também para pacientes "com os pés na terra".

Os geneticistas do Jackson Laboratory em Maine (um centro de investigação biomédica sem fins lucrativos) obtiveram algumas amostras de ratos que têm um gene que produz uma proteína, a miostatina, que inibe o crescimento muscular. Contudo, os investigadores verificaram que esta foi proteína tinha sido “desativada”.

Embora anteriormente houvesse conhecimento sobre a produção de amostras hipertróficas, a importância da miostatina só foi descoberta em 1997.

As cobaias com estas características designam-se por ratos poderosos, cujo nome lembra um desenho animado (menos famoso que Mickey Mouse): Supermouse, com poderes semelhantes aos do Superhomem.

Estes ratos espaciais são talentosos. Os animais fizeram uma viagem para o espaço, a fim de contribuir enormemente para a saúde dos seres humanos, tanto aqueles que vivem no espaço como aqueles que vivem na Terra, abrindo assim portas para um futuro melhor.

Na sua opinião, teremos brevemente uma cura para a atrofia muscular?
Inovações feitas num ambiente diferente, como o espaço, podem ser facilmente aplicáveis na Terra?

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